Masa’ｓ Pastime(マサズ　パスタイム)

どのくらい時間が経ったか、、、10分くらいだったのか、1時間だったのか、、？



やっとのことで、真っ暗闇の遠くに光が見えた。



急いで明るい方に向かい、、、やっと森の外に出た私達３人。




道らしい道に出て、「Ｉ」　も　「Ｙ」　も、少し安心したようだったが、、、私の心境は複雑だった。




そこはポツンポツンと街灯の灯った道で、確かに森の中より遥かにマシだったのだが、、、、私には全然記憶の無い道だったのだ。




でも、２人にはそうは言えない、、。




時間が気になる。



きっともう時間も遅いだろうし、、、とにかく少しでも早く知っている道に出たい一心だった。




「こっちだよ」



結局私はそのまま知っている振りを続け、自転車を押して歩き続けた。




大分歩いたが、、、いつまでたっても、「知っている道」　は出てこなかった。



今になって思えば、それは貯水池に沿って走っている細い道路で、私の向かっていたのは自分達の家と正反対だったから、、、、知っている道など出てきようがなかったのだ。




更に歩き続けると、、、困ったことに　「Y」　がグズリ始めた。



「もう歩きたくない」　とベソをかいている。



「こんな遅くなったらオヤジに怒られるよー。　早く帰りてェよー」



「Ｉ」　も怯えている。




道端に座り込んでしまった　「Y」　の傍に寄り、3人ともしばらく途方に暮れていると、、、やがて1台の車が通り掛かった。



その車は、急にスピードを落としたと思ったら路肩の私達の横にノロノロと近付いてやがて止まり、、、ドアを開けて一人のオジサンが出てきたのだ。



「オイ、こんな遅くに大丈夫か？」　とオジサン。



「僕達は大丈夫だけど、でもこの子がもう歩けないって言うんです」　おそらく私はそんな風に答えたのだろう。



すると　「Y」　を見たオジサンは、ビックリしたように言った。



「あれっ！？　君はAさんの息子さんじゃないか？」



「Y」　の父親は警察官だったのだが、、、偶然にもそのオジサンは、何らかの知り合いだと言う。



しかし、「Y」　はオジサンを知らないようだ、、。



彼は、私達がどこに向かっているのか？、なんでこんな時間にこんなところを歩いているのか？を私に聞くと、何とか私達の自転車を車に積めないかやってみたりしていたが、、、それが無理だと分ると、結局　「Y」　だけを車に乗せて、家まで送って行くことにしたのだった。




幼心に不安はあった。



変な人じゃないだろうか？



「Y」　が誘拐されるんじゃないか？



しかし、オジサンの言う　「Aさん」　は本当に　「Y」　の父親の名前だったし、見た感じも　「良い人」　そうだったから、、、、最終的に、私は同意したのだ。



「こっちの方に行くんだよー！」



「Y」　を乗せたそのオジサンは、走り出した車から腕を出して進むべき方角を念押ししてくれたが、、、それはさっきまで私が2人を　「先導」　していたのと反対向きだった。




今考えると、、、ここで私の最も悪い面が出た、と言える。



さっきまで　「こっちだ」　と2人に言い続けていた私は、、、結果的に自分の間違いを指摘され、意地になってしまったのだ。



車が見えなくなると、自転車に跨った私は　「I」　に言った。



「自転車ならこっちの方が近いんだ」




こっちに行っても、きっとすぐに知っている道は出てくる。　



それに今度は自転車だから早い。



安全よりも自分の体面にこだわった私は無理にそう考え、、、　「間違った道」　に向けて自転車を漕ぎ出してしまった。




どういう訳だか、、、「Ｉ」　は黙ってついてきた。





(続く)

一般に、年を取ると寝付きが悪くなるという。



そう言えば、昔うちの婆さんもよく夜中に起き出して縫い物なんかしていた。



普段は寝床に入れば気絶するように寝ている私も、、、たまに何かの拍子で眠れないことがある。





そんな時には、何故か遠い昔の事を思い出す。



大体は苦い経験。



そして、そのうちそんな記憶が後悔や羞恥を伴って蘇り、、、、結局余計に眠れなくなるのだ。




何日か前もそうだった。




疲れ切っていて結構早くに床に着いたら、、、、夜中の２時過ぎに、パチッと目が覚めたのだ。




退屈しのぎにタバコを吸っても本を読んでもどうにもならず、、、、目をつぶってじっとしているうち、頭に浮かんだのは幼少の記憶だった。





それは40数年前の事。




当時小学校低学年だった私は、狭山貯水池近くの　「たっちゃん池」　に向かって自転車を漕いでいた。




「たっちゃん池」　は、貯水池近くの森の中にある小さな池。



本当は　「やけべ池」　という名前らしいが、ある時、たっちゃんという男の子がその池で溺れて亡くなってから　「たっちゃん池」　と呼ばれるように、、。



なんでも池の底は　「すり鉢」　のようになっていて、、、ちょっと入ると　「引き込まれる」



大人たちからそんな風に聞いていて、ちょっと怖いイメージの池だった。






その日の相棒は、幼なじみの　「I」　と　「Ｙ」




近所の魚屋の息子だった　「I」　は私と同い年だが、際立って身体が大きく、力も強かった。




「Ｙ」　はすぐ何軒か隣に住んでいた同級生の弟。




２つ３つ年下だったから、当時はまだ小学校にあがっていなかった筈だ。





池に向かった目的はなんだったのか、、、それから、何故その日に限っていつも私と一緒だった　「Yの兄」　がいなかったのかは思い出せない。




普段の私なら間違いなく　「釣りザオ持参」　だが、、、釣りをしない　「I」　と　「Ｙ」　が一緒だったその日は、珍しく手ぶらだった。




もしかすると、まだたっちゃん池に行ったことがない　「Ｙ」　を連れて行ってやろうと、年上の私達に兄貴ぶった気持ちがあったのかもしれない。





私達２人は自転車だったが、、、まだ自転車に乗れない　「Ｙ」　は、ランニングシャツに半ズボンで駆けてきた。




たっちゃん池までは自転車なら３０分位の距離だが、、、当然　駆けっこの　「Ｙ」　は遅れがちになる。



その度、2人は　「Y」　が追いつくのを止まって待つ。



そんな風にしていたから、、、、思ったより時間が掛かった。




結局　「たっちゃん池」　に着いた時には既に夕方になっていて、、、私達3人は、夕暮れの中を慌てて帰ろうとしたのだった。




(続く)

日曜日の夜は、完全に失敗した。




いつもなら早々に帰宅して釣りに出掛けるところだが、、、翌日の静岡県伊東市の予報は　「曇りのち雨」




おまけに午後からは東の風が強まるとのこと。




これでは　「金環日食」　が見れないばかりか、、、釣りもダメ。




そんなことで８時過ぎに仕事を終え、、ヤケクソ気味に　「ハモニカ横丁」　で飲んでしまったのだ。





もっとも翌日は休みだし、飲むこと自体に問題はなかった。




問題なのは、その程度。




普段より時間も早く、最初は適当な時間に電車に乗ろうと思っていた。




だけど、その日は何かとムシャクシャとすることもあり、一軒が二軒、そして二軒が三軒目に入った頃には、、、終電どころか、既に夜が明けていたのだ。




気がつけば店はカンバン。



勘定を済ませて重い身体を引き摺り、、、、電車に乗ったのは６時くらいだったか。




うちに着くと、長女は既に起きていた。



もうじき友達数人がうちに集まり、　「日食の観測会」　をやるという話しだったのだ。



「父ちゃん、もうすぐ始まるよ」



長女にそう言われるも、、、一睡もしてない上に酔っ払っている私は、「今日は無理無理。　曇りだから見えない」　と、寝床に倒れた。　



「そんなことなさそうだけど、、。　じゃ始まったら起こすからねっ！！」



「ああ、うん。　　ｚｚｚｚｚ−−−」




そして、おそらくそれから2〜30分後、、、、「早く、早く。　もう始まってるから」



私は長女に揺り起こされた。



ボーっとした頭のまま何とか寝床から這い出て、、、、フラフラとリビングに泳ぎ出る。



顔見知りの娘の同級生2人が、寝ボケた私の顔を見てクスクス笑っていたのは憶えている。



しかし、半ば強制的に手渡された色眼鏡を掛けてみた太陽がどんな様子だったか？、、、あまりハッキリしない。



結局、私はあまりに眠すぎてそのまま寝床に戻り、月曜の昼過ぎまで寝てしまったのだ。



後で娘達に聞いたところによると、、、どうやら私の予想とは裏腹に、「金環日食」　はほぼ完全に観測できたらしい。



少なくとも、西国分寺の我が家では、、。




東京での次のチャンスは数百年後、と言われる　「金環日食」



「父ちゃん、もうチャンスないねー。残念でしたー。」　と娘に言われ、、、「フン。　けど皆既日食はあるらしいからな」　と強がるのが精一杯。



実際のところ　「ダメ」　と決めつけずにちゃんと帰っていれば良かった、と、、、ちょっぴり後悔したのだった。

先日、小学校に上がったばかりの次女が、ようやっと自転車の練習を始めた。



周りの子達や長女は幼稚園の頃には自転車に乗っていたが、、、何故か次女は興味を示さなかった。



いや、補助を付けた自転車は乗っていたことがあったが、、、いつの間にか放りっぱなしに。



それが、最近自分から　「乗れるようになりたい」　と言い出したのだ。




これが意外と難しい。



後ろから自転車を支えてやって、少しづつ手を離していくが、、、すぐに怖がってブレーキを握ってしまう。



「大丈夫だから、心配ないから」　となだめすかしても、、、「怖い」



思い切って勢いをつけて、とも思うが、、、、長女の時にはそれをやって思いっきり顔面から地面に倒れこんでしまったことを思い出した。



幸い大きなヘルメットが身代わりになって事なきを得たが、、、そうでなかったらと思うと、無理は出来ない。



そのうち、ずうっとサドルに跨ったまま足を着いていた次女は、、、「お尻が痛い」



結局私と練習したその日は、1時間ちょっとで　「友達と遊びに行くー」　となってしまった。




何故出来ないのだろうか？



当たり前に出来ることは、、、かえって教えるのが難しい。



考えてみると、似たようなことは身の回りに溢れている。



一旦出来るようになると　「何でもないこと」　なのに、、、出来ない時には　「とても出来そうにないこと」　



そう言えば　「時計の修理」　も、昔の私にとってはそんなことの一つだったのだ。




人間は、自分達が思っている以上に　「出来る」　動物なのではないか？



とても出来ない、とハナから決めて掛かっているが、、、何らかのきっかけで本気になる。



すると、思っていた以上に出来る。



そんな感じか。




私が、とても出来そうにない時計の修理を始めたのにも、きっかけがあった。



何度も何度も修理に出しているのに一向に直らない時計の裏ブタをヤケクソ気味に開けてみたら、、、、機械は明らかに真っ黒け。



素人目にも、真剣に手入れしようとした形跡はなかった。



仕方なく別の職人さんにお願いしたが、、、結果的には変らない。



再度お願いにあがったところ、、、老時計師曰く　「この時計は私と同じ。　もうお爺ちゃんだから、少々休んだりしても仕方ないよ。　そのまま大事にしてあげてね。」　




本当にそうなのか？



どんなに頑張っても直らないのか？



そもそもは、それが知りたくて本気になったのだ。




あれは忘れもしない、1930年頃のスイス製の腕時計(Gruen)。



今にになってみれば、実際には　「わけなく直せる時計」　だ。



でも、、、あの時直らなくて良かったのだ、と思う。



でなければ、その後も販売した時計の整備はずっーと　「人任せ」　にしていただろうし、、、店も無くなっていたかもしれないから。




昨晩、うちに帰るとカミさんが一言。



「MMが自転車乗れるようになったよ！」



どうやら昨日の昼間になって、、、急に乗れるようになったらしい。



夜更かしの長女も部屋から出てきた。



「MMねー、まだ曲がれないんだけど、、、真っ直ぐなら自分で漕いでずっーと行けるよ」




乗れた瞬間に立ち会えなかったのはちょっと残念だったが、、、まあこれで一安心。



直にその辺を乗り回すようになるだろう。



きっとこの間まで　「乗れなかったこと」　すら忘れてしまうかもしれない、、。



いつかその時の気持ちを聞いてみよう、と思いながら、寝室のドアをそーっと開ける。



布団の上で大の字になった次女は、、、、少しお姉ちゃんぽくなったように見えた。

昨夜、ハモニカ横丁の　「バナナ・バー」　での会話。



店長　「マサさん、今日月見ましたか？」　



「エッ、月？　いいや、何で？」　と私。



「スーパームーンっすよー、知らないんすか？」



「スーパームーン？　何それ？」



「今夜から明日にかけて、月が地球に最接近するんすよ。　月がいつもの1.3倍くらいに見えるらしいですよ」



「へー、、。　そうなんだ。　全然知らなかった、、。」




てなことで、今朝　店に来てからネットで調べると、、、どうやら、月が　「19年ぶりの接近」　を見せているらしい。



まあ、月がいつもより大きく見えるのは結構なことだが、、、更に調べてみると、地球が受ける月の引力が増大するせいで、地震や嵐、火山の噴火などが発生する可能性があるとしている情報もあった。



実は、今回ほどではないにしろ、月の接近は去年もあったらしいのだが、、、、それはちょうど東北沖地震の数日前だったり、スマトラ地震の前後も似たような状況だったりした、とのこと。



もっとも、NASAではこの影響を完全に否定しているし、実際には偶然の一致なのだろうが、、、地震に関しては、タイミングがタイミングだけに、多少なりとも　「気を付けようかな」　くらいの気持ちにはなる。




まあ、天災への影響は科学者に任せるとして、ハッキリしていることもある。



月の引力の影響が大きくなれば、、、、海の水が引っ張られる力は強くなるのだ。



元々、満月や新月の時は　「大潮」　だから、潮の干満の差は大きくなるのだが、月の位置が近くなれば、その影響は更に大きくなるわけで、、、潮の流れ・動きが、極めて激しくなる可能性が高い筈だ。




海釣りをする人には馴染みのある話だろうが、、、一般に　「潮が良く動く時は魚がよく釣れる」　と言われる。



勿論、魚の捕食活動にはこの他にも色々な条件が影響するだろうし、鳴門海峡のような場所では潮の流れが速過ぎると逆効果なようだが、、、自分の経験から言うと、　「潮が全く流れない」　時は、あまり釣果に恵まれた試しがないのは確か。




さてさて、、、うまいことに、明日、明後日はパスタイムの定休日。



少々風が強いながらも、天気はまあまあな予報だし。



海沿いの国道を走っていて地震に遭い、、、海に転落するのか？



はたまた潮が流れまくって、かつて経験が無いほどの　「爆釣」　に遭遇するのか？



今夜から一人　「運試し」　に行って来るつもりなのだ。