Masa’ｓ Pastime(マサズ　パスタイム)

一般に、年を取ると寝付きが悪くなるという。



そう言えば、昔うちの婆さんもよく夜中に起き出して縫い物なんかしていた。



普段は寝床に入れば気絶するように寝ている私も、、、たまに何かの拍子で眠れないことがある。





そんな時には、何故か遠い昔の事を思い出す。



大体は苦い経験。



そして、そのうちそんな記憶が後悔や羞恥を伴って蘇り、、、、結局余計に眠れなくなるのだ。




何日か前もそうだった。




疲れ切っていて結構早くに床に着いたら、、、、夜中の２時過ぎに、パチッと目が覚めたのだ。




退屈しのぎにタバコを吸っても本を読んでもどうにもならず、、、、目をつぶってじっとしているうち、頭に浮かんだのは幼少の記憶だった。





それは40数年前の事。




当時小学校低学年だった私は、狭山貯水池近くの　「たっちゃん池」　に向かって自転車を漕いでいた。




「たっちゃん池」　は、貯水池近くの森の中にある小さな池。



本当は　「やけべ池」　という名前らしいが、ある時、たっちゃんという男の子がその池で溺れて亡くなってから　「たっちゃん池」　と呼ばれるように、、。



なんでも池の底は　「すり鉢」　のようになっていて、、、ちょっと入ると　「引き込まれる」



大人たちからそんな風に聞いていて、ちょっと怖いイメージの池だった。






その日の相棒は、幼なじみの　「I」　と　「Ｙ」




近所の魚屋の息子だった　「I」　は私と同い年だが、際立って身体が大きく、力も強かった。




「Ｙ」　はすぐ何軒か隣に住んでいた同級生の弟。




２つ３つ年下だったから、当時はまだ小学校にあがっていなかった筈だ。





池に向かった目的はなんだったのか、、、それから、何故その日に限っていつも私と一緒だった　「Yの兄」　がいなかったのかは思い出せない。




普段の私なら間違いなく　「釣りザオ持参」　だが、、、釣りをしない　「I」　と　「Ｙ」　が一緒だったその日は、珍しく手ぶらだった。




もしかすると、まだたっちゃん池に行ったことがない　「Ｙ」　を連れて行ってやろうと、年上の私達に兄貴ぶった気持ちがあったのかもしれない。





私達２人は自転車だったが、、、まだ自転車に乗れない　「Ｙ」　は、ランニングシャツに半ズボンで駆けてきた。




たっちゃん池までは自転車なら３０分位の距離だが、、、当然　駆けっこの　「Ｙ」　は遅れがちになる。



その度、2人は　「Y」　が追いつくのを止まって待つ。



そんな風にしていたから、、、、思ったより時間が掛かった。




結局　「たっちゃん池」　に着いた時には既に夕方になっていて、、、私達3人は、夕暮れの中を慌てて帰ろうとしたのだった。




(続く)