Masa’ｓ Pastime(マサズ　パスタイム)

「これはいくらだ？」



「いくらでもいいよ。　もう朝のうちに殆ど売り切っちゃった残りだから」



時折、新たに入ってきたメンバー相手にやる気のない商談をしながら、、、彼と私は話しを続けていた。




大量の懐中時計を売り捌いたその彼は当時３０前だった私よりまだ若く、二十代の半ばくらいか。




小柄で痩身、おおよそアメリカ人らしくないタイプで、、、風邪でも引いているのか、ひっきりなしに洟をかんでいる。





話しによると　「ダンボール詰めの時計」　の大半は亡くなった父親の遺品だが、、、引っ越しの資金が必要になったため、緊急に現金化することになったのだと言う。




父親の影響で　「古時計の会」　に登録してはいるものの、、、どうやら彼自身はあまり時計に詳しくないようだ。




いくら緊急に資金が必要な場面であったとは言え、、、彼の　「値付け」　がかなりトンチンカンだったのが頷けた。






「ズズズッ、チーン」




相変わらず、彼はしきりに洟をかんでいる。




「引っ越すって、一体どこに引っ越すの？」



私がそう訊くと、、、彼はやはりアメリカ人らしからぬ小さな声で、ボソボソと話し続けた。




「東海岸に行くんだ。　もう西海岸はこりごりだから。」




同じアメリカでも、ロサンゼルスのある西海岸から東海岸までは、約5000キロ離れている。



なんでわざわざそんなに遠くに？という私の疑問を見透かしたように、彼は言った。



「Hay fever（花粉症）なんだ。　ここじゃあ一年中咲いてる花の花粉のアレルギーで、鬱陶しくて堪らない。　あんまりひどいから、思い切ってこいつの咲かないところに行くことにしたんだよ」



なるほど、、、彼が頻繁に洟をかんでいたのは風邪ではなくて　「花粉症」　だったのだ。





あの後、私も　「花粉症」　になった。



毎年この時期になると、何処かに逃げ出したくなる。



そしてその度に、、、東海岸のどこかで暮らしているであろう　「彼」　を想い出すのだ。





(終わり)