Masa’ｓ Pastime(マサズ　パスタイム)

土砂降りの中、ガタガタ震えながら信号待ちをしていた私たちは、「プア−ン」　というバスのクラクションを聞いた。




反射的に振り向くと、少し後方に止まっているバスのようで、、、よく見ると、ガラス越しに運転手のオジサンが手招きをしている。




どうしていいか分からずに固まっていた私と　「Ｉ」　



すると、なんとオジサンはバスから飛び出してきたのだ。





「早く乗りな！」




彼はそう言って、大急ぎで私たちの自転車をバスに積み込み、、、促された私たちもずぶ濡れのまま座席に。




車内はガランとしていたが何人かの乗客はいて、、、、私と　「I」　はかわるがわる　「寒いだろ？」　とか　「どうしたの？」　とか聞かれた。




その後、停留所ごとにバスは一人また一人と乗客を降ろしてゆき、、、やがて乗客(私たちはお金を持っていなかったが、、)は私たちだけになった。




そこからの記憶は何故か一部途切れているのだが、、、どうやらそれは終バスで、運転手のオジサンは営業を終えるまでの間、そういう形で私達を保護してくれたようだ。




気がつけば、私と　「I」　は、素っ裸の身体に毛布を被り、真っ赤に燃える暖炉の前に座っていた。



「青梅警察」　の部屋は快適だった。



暖炉はバチバチと音をたてて燃え、毛布も肌触りがいい。



ずぶ濡れでガタガタ震えていたさっきまでとは、天と地の違い。



それに、怖いと思っていたおまわりさん達も皆優しかったのだ。




おまわりさんが作ってくれた雑炊をパクついていると、、、「Ｉ」　の両親が部屋に入って来た。



私のオフクロを乗せて、自家用車で飛んできたようだった。



私は怒られるのを覚悟して、心の中で身構えた。



「I」　は　「たっちゃん池」　の帰りからずっとそのことを怖れていたし、そもそもこうなったのは私のせいだから、、、当然、私も彼の両親にこっぴどく怒られると思っていたのだ。




ところが実際には、全然違った。



彼の両親も私のオフクロも、、、、何故かひどく嬉しそうにしていて、ちっとも怒らないのだ。



みんなペコペコとおまわりさんに頭を下げお礼を言っているが、、、おまわりさんの方だってニコニコしているではないか。



一方、怒られなくて済んだ筈の　「I」　は、何故か毛布に包まったまま泣いている。




訳が分らなかった。



「なんでだろ？」



拍子抜けした私は答えをみつけ出せないまま、、、、ただ雑炊の旨さを噛みしめていた。





(完)