Masa’ｓ Pastime(マサズ　パスタイム)

それから、一体何時間自転車を漕いだろうか？




細かったクネクネ道からいつしか大きな車道に入り込んだ私達は、すぐ脇を車がビュンビュンと追い越す側道を走っていた。




大通りに入った頃から降り始めた雨は段々と勢いを増し、、、そのうちザーザー降りに。




完全な濡れネズミになった私達は全く口もきかず、、ひたすら前に向かってペダルを漕ぎ続けていたのだ。





今もはっきり憶えているのは、読み方の分からない「青梅」という標識、、、側溝にはさまっていた猫の死骸、、、車が追い越す度に頭から被る水飛沫、、、、そして振り返った時に見た　「Ｉ」　の顔。




身体が大きくて力が強く、少年野球のチームでも不動の四番で、、、いつもは威張りん坊だった　「I」。




その　「I」　の泣き出しそうな顔を見て、、、初めて私は事態を深刻に受け止めたのではなかったか、。




「どうやら自分のせいで、えらいことになった。　　こりゃ、うちには帰れないな」　と。





きっと　「Ｉ」　の両親は、カンカンになって怒っているのだろう。




オジサンの車に乗せられた　「Ｙ」　は、ちゃんと家に帰れたのか？




オフクロはどうしてるかな？




次から次へと、心配のタネが浮かんで来る。




私はもはや、どこかに向かって走っているのではなく、、、止まって現実を直視する事が出来なくなっていたのだと思う。





そのうち、私達に水を跳ね上げる車の数が少なくなった。




「Ｉ」　も私も時計など持っていなかったが、、、明らかに夜は更けていた。




寒い、、。




季節は確か秋頃だったが、、長いことずぶ濡れだったせいで、寒くて堪らなかった。




赤信号で並んで止まると、、、、　「I」　もガタガタと震えていていた。




(続く)